동학 농민 운동

외세의 침략과 조정의 자주적 개혁의 실패는, 종교로 시작된 동학이 사회⋅경제적 개혁 운동으로 발전하는 계기가 되었다.

동학 교도들은 처음에는 교주인 최제우의 억울함을 풀어 줄 것을 요구하는 종교적인 목적으로 집회를 가졌다.

그러나 외세의 침략으로 더욱 큰 경제적 피해를 입어야 했던 농민들이 동학에 참여함으로써,

동학은 사회적으로는 신분 제도를 없애고, 경제적으로는 세금 제도의 개선을 요구하는 개혁 운동으로 발전하게 되었다.

동학 농민 운동 기념탑(전라 북도 정읍시)   

 

동학 농민 운동(민족 기록화)   

 

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우리가 의를 들어 여기에 이르게 된 것은 그 뜻이 다른데 있는 것이 아니다.

백성을 어려움에서 구해 내고 국가를 튼튼히 하기 위한 것이다.

안으로는 부정한 관리들을 벌하고, 밖으로는 횡포한 외적의 무리를 쫓아 내기 위한 것이다.

〈동학 농민 운동 지도자의 격문〉 중에서

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동학 교도들의 집회가 농민 봉기로 번진 것은 전라도 고부 군수의 횡포를 참다 못한 농민들이 들고일어났기 때문이다.

고부 농민들은 군수를 몰아 내자고 외치며 관아를 점령하고, 관아의 창고를 열어 굶주린 사람들에게 곡식을 나누어 주었다.

동학군은 개혁안을 만들고 새로운 사회를 만들어 보려고 노력하였으나,

조정은 군대를 파견하여 이들을 진압하려 하였다. 농민의 봉기가 오래 계속되자, 중국과 일본도 동학 농민군 진압에 가담하였다.

동학 농민 운동은 지도자였던 전봉준이 체포되어 처형됨으로써 실패로 끝났다.

동학 농민군이 바라는 사회는 어떤 모습이었을까?

 

동학 농민군이 내놓은 정치 개혁 요구

⋅ 탐관오리의 죄를 조사하여 벌줄 것.

⋅ 노비 문서를 불태워 없앨 것.

⋅ 천민의 대우를 개선하고 백정이 쓰는 패랭이를 없앨 것.

⋅ 불법적으로 거두어들이는 세금을 없앨 것.

⋅ 일본인과 내통한 자를 엄중하게 처벌할 것.