정동 제일교회

1885년 10월 11일 미국 감리교 선교사 아펜젤러(Appenzeller,H.G.)에 의하여 정동 사저에서 처음으로 예배를 드리고 성찬식을 거행하였다. 창설자 아펜젤러는 1885년 4월 5일에 입국하여 그 해 8월 3일에 배재학당(培材學堂)을 세워 한국의 근대교육을 창시하고, 또한 이를 보급하는 데 결정적 구실을 하였다.

 

 

 

사적으로 지정된 정동교회

 

 

 

아펜젤러는 학교에서 학생들을 상대로 종교행사를 하였으나, 1887년 9월 전적으로 예배만을 볼 수 있는 교회용 건물을 구입해 이를 수리하고 교회이름을 베델예배당(Bethel Chapel)이라 하였다.

 

정동제일교회는 초창기부터 그 옆에

 배재학당과 이화학당(梨花學堂)이 있어

학생들이 그 교회의 중요 회원이 되어 개화운동의

 한 중심지를 형성하고 있었다.

 

 이 교회의 담임목사가 배재학당장까지 겸하고 있었기 때문에 교회청년회 활동이 활발하게 전개되었다.

 

 서재필이 오랜 동안의

미국 망명생활로부터 귀국하여 배재학당에서

 강의하면서 정동교회청년회를 중심으로

 협성회를 조직하여 독립협회의 전위대를 만들었다.

 

이 협성회는 정동교회청년회의 노병선(盧炳善)·이승만(李承晩)·신흥우(申興雨) 등이 주도하였다.

 

1894년에는 교인수가 200명을 넘어섰기 때문에 500명을 수용할 수 있는 현대식 예배당을 건축하기로 하고 1895년 9월에 착공하여 1897년 12월 26일에 봉헌식을 가졌다.

 

이 건물이 현재까지 유일하게 남아 있는 19세기 교회건물이다.

 

이 건물에서 수많은 토론회와 음악회·성극 등이 열려 민주주의 훈련과 신문화 수용, 민족의식 고취에 크게 공헌하였다.

특히, 남녀평등과 여권신장 운동의 중심이 되기도 하였다.

 

 1918년에는 한국에서 최초의 파이프오르간이 설치되어 성가대가 운영되었다.

 이 성가대를  통하여 김인식(金仁湜)·이흥렬(李興烈) 등의 음악가들이 나오기도 하였다.

 

정동교회는 1919년 3·1운동에는 전 교인이 참가하여

 일제로부터 무서운 핍박을 받았다.

 이때의 담임목사는 이필주로서 33인 중 한 사람이다.

 

정동제일 교회의 장로였던 박동완(朴東完)도

 이필주 목사와 함께 33인 민족대표로 참가하여

정동교회는 두 사람의 민족대표를 낸 교회가 되었다.

 

학생동원은 정동교회 소속인 김진호(金鎭浩) 목사가 배재학당 교사로 있었기 때문에 그 임무를 맡았고, 정득성(鄭得成) 장로도 적극적으로 참여하였으므로 모두 붙잡혀서 가을까지 저녁예배는 볼 수 없게 되었다

 

. 또한, 청년들은 1919년 3월부터 8월까지 비밀리에 『독립신문』을 제작, 등사하여 배부하다가 붙잡혀 징역형까지 받았다.