신기 조산대의 산지는 서로 충돌하는 지각 판의 경계에 발달한 것이다. 주로 신생대 이후에 형성되어 해발 고도가 2,000~8,000m에 이른다.
알프스
산맥, 히말라야 산맥, 안데스 산맥 등이 신기 습곡 산지에 속한다. 신기 조산대의 산
지가 면적으로는 전 지표의 약 5% 정도에 해당하지만 해발 고도가 높기 때문에 기후
에 영향을 끼치며, 국경이나 행정 구역 등 지역 구분의 경계가 되기도 한다.
반면 고생대에 조산 운동을 받아 형성된 고기 습곡 산맥은 오랜 침식으로 해발 고
도 1,000m 내외의 낮은 산지로 남게 되는데, 일반적으로 우랄 산맥, 애팔래치아 산맥
등이 대표적이다.
고기 습곡 산지의 지층에는
석탄이 풍부하게 매장되어 있다.
고원은 고도가 높은 곳에 넓게 나타나는 저기복의 산지 및 평지를 말하는데 히말
라야 산지 부근의 티베트 고원과 로키 산지에 인접한 콜로라도 고원이 대표적인 예이
다. 순상지는 가장 오래된 육지의 일부로서 고생대 이전에 조산 운동을 거친 뒤 그 후
오랜 침식을 받은 지형이다. 발트 순상지, 앙가라 순상지, 인도의 데칸 고원, 브라질
고원 등이 이에 속한다.
신기 조산대 지역의 특성---- 지구는 양파처럼 여러 겹으로 이루어져 있으며 그중에서 가장 바깥쪽을 지각이라고 한다.
지각은 여러 개의 판으로 구성되어 있는데, 이러한
판들은 오랜 세월에 걸쳐 조금씩 움직여 왔다.
지각 판의 경계는 지각이 불안정하여
지금도 화산 활동과 지진이 자주 일어나는데, 이들은 대부분 좁고 긴 띠 모양을 형성
한다. 태평양의 외곽을 따라 나타나는 환태평양 조산대와 유럽의 지중해 연안에서 아
시아의 인도로 이어지는 알프스-히말라야 조산대가 대표적이다.
현재 지구에는 활화산이 약 600개 정도 분포하며, 매년 활동하는 화산은 약 50개
정도이다.
화산 활동은 두 개의 지각 판이 만나는 지역,
특히 대륙판과 해양판이 만나는 경계부에서 가장 활발하다.
판의 내부에서 화산 활동이 일어나기도 하는데, 대표적인 곳이 미국의 하와이와 옐로스톤 국립공원이다. 판 내부에서 일어난 화산 활동은 땅속 아주 깊은 곳에 자리 잡은 열점에서 마그마가 분출한 것이다.