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이텔멘인은 자신을
‘이텔멘’ 또는 이텐먼(Итэнмън)이라고 부르는데,
그 의미는 ‘이곳에 존재하는 자, 이곳에 사는 사람’이라는 뜻이다.
예전에는 이텔멘인을 캄차달(Камчадал)인이라고 부르기도 했는데, 캄차달인은 이텔멘인과 러시아인의 혼혈 민족의 명칭으로서 이제는 이텔멘인과는 다른 별도의 민족으로 취급되고 있다.
이텔멘어는 고아시아어족(Paleo-Asiatic Languages) 추콧카-캄차카어 그룹에 속한다고 보는 것이 일반적인 견해이다.
그러나 이텔멘어가 축치어나 코랴크어와 전혀 관련이 없는 고립적인 언어라고 보는 견해도 있다.
현재 이텔멘어는 소수의 노인들만 구사할 줄 아는 절멸 위기의 언어가 되었으며, 대부분의 이텔멘인은 러시아어를 사용하고 있다.
이텔멘어 복원을 위해 1988년에 이텔멘어 문자와 교재를 만들었고, 1990년대 초부터 이텔멘인 밀집 거주 지역의 초급학교 1~4학년에서 이텔멘어 수업을 하고 있다.
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