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자신의 재산을 사회에 많이 기부한 록펠러를 존경합니다
뉴욕 주에서 순회 판매원의 아들로 태어났고, 1853년 가족을 따라 오하이오 주로 이주했다.
넉넉하지 못한 집안 형편으로 고등교육을 받지 못했고, 16세 때 클리블랜드에서 농산물 중개 상점에 근무하다 곧 자신의 중개 사업을 시작했다.
1859년 펜실베이니아에서 석유 광맥이 발견되자, 1862년에 석유 정제업에 손을 대었다. 1870년 스탠더드 오일 회사를 설립하고 뛰어난 경영 수완으로 얼마 안 되어 미국 최대의 정유 회사가 되었다.
스탠더드 오일 트러스트를 조직하여 석유업의 독점적 지배를 확립하였으나, 반 트러스트 법 위반으로 인정되어 1899년 트러스트를 해산하였다.
이어서 뉴저지 스탠더드 석유 회사를 설립하였으나, 1911년 미국 대법원에 의해 해산을 명령받아 은퇴하였다.(은퇴를 했지만 회사의 지분은 대부분 그가 소유했다.)
그 후 자선 사업에 몰두하여 시카고 대학교를 설립하고, 록펠러 재단을 세워 병원·의학 연구소·교회·학교 등의 문화 사업에 전념하다 1937년 97세로 사망하였다.
그는 1남 4녀를 남겼는데, 아들 존 D. 록펠러 2세가 사업을 계승하였으며, 부통령을 지낸 넬슨 록펠러 등 그의 많은 후손들이 정계·재계에서 활동하여 미국의 유명한 록펠러 가문을 형성했다
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