가상화폐

가상화폐는 지폐나 동전과 같은 실물이 없이 네트워크로 연결된 공간에서 전자적 형태로 사용되는 디지털 화폐의 일종이다. 암호화폐(暗號貨幣, cryptocurrency)라고도 한다. 전자화폐의 일종이다.

가상화폐는 달러($)나 원화(₩)와 같은 실물화폐와 달리 화폐를 발행하는 중앙은행이 없이 전 세계 인터넷 네트워크에 P2P 방식으로 분산 저장되어 운영된다. 가상화폐를 발행하고 관리하는 핵심 기술은 블록체인 기술이다.

주요 가상화폐에는 비트코인, 비트코인캐시, 이더리움, 이더리움 클래식, 리플, 대시, 라이트코인, 모네로, 제트캐시, 퀀텀 등이 있다.

가상화폐를 얻기 위해서는 채굴기라는 서버 컴퓨터를 운영하여 직접 채굴을 하거나, 가상화폐 거래소를 통해 현금을 주고 구매하거나, 상품이나 서비스를 제공하고 그 대가로 가상화폐를 받아야 한다. 새로운 가상화폐를 개발하기 위한 자금을 모으기 위해 일종의 가상화폐 프리세일에 해당하는 초기코인공개(ICO)를 하기도 한다